まずはおおまかなあらすじ。
ブライス・ホローは魔女狩りの伝説がある街。人々は当時の恐怖を忘れて、むしろ魔女を地域の売り物にして暮らしている。
そこに住む主人公のノーマンは、霊が見えるし話すこともできる特異能力をもつ１１歳の少年。
しかしそのため、家族や学友から避けられたり疎ましがられたりしている。
そんな周囲に心を閉ざし、ノーマンはむしろ霊と話す方が気楽だとすら感じていた。

そんなノーマンには、変わり者の大叔父さんがいた。
実は彼も能力者で、それまで荒ぶる魔女を封印し続けてきたが志半ばで倒れ、その使命を能力者であるノーマンに託す。
戸惑いながらも「墓場で指定された本を読む」という封印の儀式をしようとするが失敗し、墓場から７人の死者がよみがえるが…。

この映画は大まかに言って、雰囲気が３段階くらいに明確に変化します。
序盤は主人公ノーマンの、変わり者ゆえに周囲から辛くあたられる、やや重苦しい日常描写。
中盤は魔女の呪いでよみがえったゾンビと町の人との攻防。
むしろゾンビより生者の方が恐ろしくさえ思えるドタバタギャグ満載の爆笑シーン。
そして終盤、ノーマンと魔女との迫害されえたもの同志が心を通わす、美しくも悲しく切ない語らい。
それぞれが全く印象を変えつつも、ちゃんと一つのテーマでしっかり貫かれてるので、観てる方は自然とその変化を楽しめる。
…が、本当に胸を打つのは最後のシーンなのに、それを見せるといろいろとネタバレになってしまうため、宣伝に使えなかったん
だろうなぁと思うと残念な気もします。
この映画が単なるドタバタギャグだと思われると、届いてほしい人に届かないんじゃないかと…。

この映画のテーマというか根幹の部分は、表層的には「いじめ」や「差別」ですが、突っ込んで言えば人間の「弱さ」に関する
ものだと思うんですよ。
こと「いじめ」を扱ったものだと、どうしても「いじめはよくない」「いじめる側は悪い」という話になりがちです。
もちろんそれはそれで間違えではないんですが、そこで思考停止すると「なぜいじめは起こるのか」「なぜ差別は」という段階に
なかなか進めないんですよね。
でもこの物語は、そういったことを難しい言葉を重ねることなく表現できてるのが、なんといっても素晴らしい部分だと思います。

中盤のゾンビと町の人のパニックシーンも、単におもしろシーンというだけではなく、そこに人間の根本的な愚かさや悲しさという
部分がぞんぶんに表現されていると感じました。
人は見た目わかりやすくパニックを起こす人もいますが、自分が賢明で冷静だと思ってる人も、静かに屈折したパニックを起こす
という描写がとても皮肉が効いてます。そしてそんな自分を理屈で正当化しようとするところまで。
でもこれは、特殊で愚かな人がこうなるというのではなく、人間が普遍的に陥りやすいこととしても描かれてるんだと思います。
人は悪意でばかり愚かな行動をとるのではなく、時に恐怖によって支配されると。

その部分は、かつて魔女を断罪し、その魔女の呪いによってゾンビとされてしまった７人によって明確にされます。
この映画では、変わり者を魔女としてつるし上げた裁判官たちを正当化することなく、それでいて恐怖に支配されてしまった
悲しい存在として描きます。彼らは断罪されますが、許されるのです。

主人公ノーマンは、今回の騒動の過程でそんな「差別する側・いじめる側」の人間の弱さ・悲しさを目の当たりにし、
おそらく自分と同じような境遇であったのであろう（そして時代が悪かったため悲惨な結果に終わった）魔女とされた少女に
手を差し伸べ、彼女と共感しつつも、自分と共に世界を受け入れようと励まし、促す。
もちろん彼女のされた仕打ちや、それへの絶望や恨みは半端ではなく、美しくも恐ろしい力でノーマンを拒絶しようとしますが、
ボロボロになりつつも歩み寄る彼の姿に、徐々に心を開く。それは同じ悲しみを知ってる彼だからこそ。
ノーマンによって恐ろしい異端の魔女から小さな少女に戻れたとき、ようやく彼女の魂は解放されたのです。

この物語は、人間が普遍的に抱える問題を、単に愚かなこととして上から断罪するのではなく、理解して受け入れろことから
始めようとする優しい視線が感じられて、私はそこに深く感動しました。
被害者を救済するだけではなく、加害者（になってしまった人）にすら手を差し伸べる、大きな慈愛とでも言いましょうか。

個人的には、ラストで人間たちが全面的に改心することはなく、それでもちょっとだけよくなってる感じが好きです。
人間急には変われませんし、こういう映画で急に変わるのもなんか現実味がありませんが、それでもちょっとづつでも
前に進めるという希望がある終わり方になっていると思います。
ラストのお父さんの、今までのことを謝ったりはしてないけどちょっとだけ態度が変わってるあたりとか、じわじわきますね。


内容だけではなく表現の部分を言うと、おそらくこの物語を表現するのには、人間を素のまま生々しく描くより、人間臭さを軸に
徹底してディフォルメを利かせた描写が最適だったんだと思います。
そう言う意味においても、このストップモーションアニメという手法は最適だったんじゃないでしょうか。
デイフォルメは、単に対象をかわいく滑稽に描くだけではなく、人物や世界という目に映る情報から雑味をそぎ落とし、
見せたい部分をくっきりと浮き上がらせる効果があります。
今回のテーマで扱う「美しくも醜い」人間を描くには、このディフォルメが欠かせなかったのでしょう。
実写（俳優の芝居）でやると生々しすぎるという側面もあったかもしれません。

それとこの作品では、死者に対する生者というものが意味する部分が重いので、こと肌の質感や血が通ってる描写が重要に
なってますが、現行の３DCGは、ディズニー・ピクサーを代表としてかなり細部にわたって市区感を出せるようになってきてるものの、
今作で表現されている皮膚の下に血が通ってる赤みや、しみ・そばかす、光を背にしたときのノーマンの耳たぶが透けている感じなどを
みると、まだまだそういった部分ではモデルアニメに軍配が上がると思いました。
（まあ、ディズニーなどのアニメが今作ほど質感を出すと邪魔になるから、あえてやってないのかもしれませんが）
個人的にすごく印象に残ったのは、自分を取り戻した少女アギーの小さなモミジ見たいな手のひら。関節ごとに赤く染まっていて
本当に愛おしいんですよ。この子は本当に弱く小さな女の子だったんだなぁと実感できて、このシーンだけで泣きそうになりました。

さらに言うと、そういう技術的な部分だけではなく、キャラクターがデザイン・設定ともに秀逸ですね。
いろんな意味で人間臭いキャラを必要とされてるからでしょうが、ほんとどこかで会ったような人ばかりといいますか、なんか
よくできた似顔絵がそのまま立体化して動いてるという感じ。
またよく見ると、ほぼ左右対称なキャラはいないんですよ。どこかしら歪んでる。それがむしろ存在感を増している感じです。
醜くも愛おしい存在としての人間を表現するのには、ここは避けて通れないでしょうね。
女性の体とかもムチムチしててなまなましい。冒頭のホラー番組に出てくる女性など、顔はぶっさいくなのに妙に肉感的な体でｗ

主要人物では、相棒ニールの兄ミッチがいい味出してますね〜。初見はいわゆるジョック（体育会系主流派）かと思いましたが、
アホなのは見た目通りだけど、その割に妙にピュアな部分が目だってかわいかったですｗ
あとノーマンのお姉ちゃんも、筋肉に夢中なおばかチアリーダーだけど使命に目覚めた弟をわからないなりにかばおうとするあたりは
ジンときますね。
わからないなりといえば、お母さんもノーマンを理解できないなりに受け入れようとしてるのが泣かせます。
あと出番は少ないけど、おばあちゃんの存在が地味に効いてますよね。孫が心配なんだろうなぁ。

ちょっと残念に思ったのは、ブレンダ―ガストおじさんだけが報われてないなぁという点。
おじさんもノーマンやアギーと同じはぐれ者だったと思うんですが、彼の魂は救われたんでしょうか。
変わり者として毛嫌いされて、孤独な中魔女の封印という使命を果たしてたわりには扱いが酷いような…。